Elizabeth Ume Shimada, como ela mesma diz, "Brasileira Graças a Deus", nasceu em Registro em 6 de janeiro de 1927. Filha de Katsumi Sugano e Kikuno Sugano, que vieram do Japão em 1914 no navio Wakasa Maru, é a filha caçula de seis irmãos: Kiyoko, Masao, Takeo, Kimiko e Yoshiko Sugano. Seus pais foram um grande exemplo para ela. Empreendedores, plantaram café, criaram bicho-da-seda e, posteriormente, iniciaram a cultura do chá, comercializando a sua própria marca, "Chá Oriente". Sua mãe, muito talentosa na cozinha, ensinou todas as filhas e noras os segredos da boa culinária. Dona Ume teve contato com o chá desde cedo. Aos cinco anos de idade, sua tarefa era escolher as sementes do chá germinado. Quando criança, estudou na Escola Koki Kitajima e, logo depois, ingressou em um colégio interno de freiras no centro de Registro. Com muita alegria, lembra-se do tempo que passou com as amigas internas, com quem se divertiu muito e quase se tornou freira!

Na década de 1970, após quase 20 anos trabalhando na roça, ouviu que seu irmão venderia sua barraca de feira em São Paulo. Determinada, decidiu: "Vamos comprar". Assim, mudaram-se para São Paulo com seus seis filhos (Shigueru, Teresinha, Minoru, Bernadete, Mamoru e Emi), sem se desfazer do Sítio Shimada. Trabalhou na feira por cerca de cinco anos, mas o trabalho era exaustivo. Então, ouviu de sua sobrinha que esta venderia uma ótica no bairro da Aclimação e, mais uma vez, decidiu comprá-la. Aos 50 anos, imaginava ter uma vida mais tranquila, com menos esforço físico. Contudo, não se aquietou e logo iniciou a produção caseira de moti, um alimento feito com arroz japonês glutinoso. A motivação era "tirar o marido da frente da televisão" — e deu muito certo! O Moti Shimada foi um dos pioneiros do bairro da Liberdade, inicialmente entregue de casa em casa, em um carrinho de feira, até dominar o mercado local.

Durante mais de 30 anos em São Paulo, o Sítio Shimada foi arrendado e sua colheita de brotos de chá era vendida para as fábricas da região. Registro, conhecida como "capital nacional do chá", sofreu uma crise na década de 1990, levando ao fechamento das fábricas. Dona Ume continuou vendendo seu chá para a única fábrica sobrevivente, a Amaya Chás, até 2009, quando esta interrompeu as compras. Assim, sua plantação ficou abandonada por quatro anos, sustentando-se apenas com a lichia. Nesse mesmo ano, seu marido faleceu.

A qualidade superior do chá vem da colheita manual, onde são retirados apenas o broto e as duas folhas novas. Toda a plantação é orgânica e livre de agrotóxicos. O terroir do sítio favorece o sabor e aroma do chá, devido ao clima, solo, vegetação local (com mais de 500 pés de lichia ao redor) e às abelhas que polinizam as flores. Isso resulta em um chá suave, com notas de caramelo, mel e lichia.

Em 2014, na inauguração da fábrica, um amigo chamado Disney apresentou o chá ao Jornal Nippak, que publicou a primeira matéria sobre Dona Ume e sua história. Na época, a marca fantasia era "Chá Obaatyan", um trocadilho que significa "chá da vovó" em japonês.

Nesse mesmo período, foi convidada para um festival internacional de chá preto no Japão, na província de Nagoya, cidade de Owari Asahi. Lá, conheceu Goto, produtor do melhor chá preto do Japão, e o convidou para conhecer sua plantação. Para sua surpresa, ele aceitou e, com um amigo, veio ao Brasil. Graças a essa visita, Dona Ume e Teresinha aprimoraram ainda mais o processamento de seu chá preto.

Nessa época, a emissora de TV do Japão NHK veio fazer uma reportagem com Dona Ume e seu chá, passando a ser conhecida mundialmente. Após este evento, os convites a participar de entrevistas, jornais, revistas, encontros, visitas, eventos etc.